Norfolk Southern busca arquivar ações judiciais por descarrilamento e derramamento de produtos químicos tóxicos na Palestina Oriental, Ohio

Você trabalha na Norfolk Southern ou em outra ferrovia Classe I? Você mora no leste da Palestina ou em uma comunidade vizinha? Conte-nos o que você sabe sobre o desastre de Norfolk Southern preenchendo o formulário no final deste artigo. Todas as submissões serão mantidas anônimas.

Norfolk Southern entrou com uma moção no tribunal para rejeitar a ação coletiva em massa que foi movida por residentes de East Palestine, Ohio e comunidades vizinhas sobre os danos causados ​​pelo descarrilamento do trem em 3 de fevereiro e liberação de produtos químicos tóxicos no ar, água e solo. A ação coletiva em massa consolidou mais de 30 ações judiciais separadas movidas por moradores, proprietários e empresas que foram impactadas pelo descarrilamento.

Em uma moção apresentada na sexta-feira ao Tribunal Distrital dos EUA em Youngstown, Ohio, Norfolk Southern fez a alegação absurda de que não é responsável pelo descarrilamento ou obrigado a pagar por qualquer dano causado à saúde, residências ou negócios dos residentes, porque o O primeiro vagão a descarrilar não era propriedade da companhia ferroviária e que eles não construíram o rolamento da roda cuja falha teria causado o descarrilamento.

Na moção, eles escrevem: "O primeiro carro a descarrilar não pertencia à Norfolk Southern. Nem a Norfolk Southern construiu o rolamento da roda que supostamente 'superaqueceu' e 'causou' o descarrilamento do trem."

O fato de o trem Norfolk Southern ter passado não por um, mas por três detectores de rolamentos quentes, o primeiro a mais de 40 milhas antes de chegar ao leste da Palestina, ou que cada detector mostrou que os rolamentos estavam ficando cada vez mais quentes, foi ignorado pelos advogados.

Isso seria o mesmo que um proprietário de carro argumentando que o fabricante do carro, e não ele próprio, foi o responsável por um acidente causado por freios defeituosos, mesmo que eles não tenham inspecionado os freios e tenham ignorado a luz de advertência do carro.

O processo da Norfolk Southern apresenta três argumentos básicos para o arquivamento do caso.

Primeiro, a ferrovia está tentando retirar o caso do tribunal, já que os danos podem chegar a centenas de milhões, senão bilhões de dólares, já que o processo cobre pessoas e empresas que vivem e trabalham em um raio de 30 milhas do local do acidente. , que abrangeria cerca de meio milhão de pessoas.

Além disso, a ferrovia argumenta que, por serem regulamentadas por lei federal, não podem ser responsabilizadas por acidentes ocorridos nessas ferrovias. Em um sinal de que os regulamentos do governo são escritos de forma a favorecer as grandes empresas ferroviárias, a Norfolk Southern aponta que as leis que regulam a indústria ferroviária as isentam explicitamente de serem processadas em tais casos.

Embora isso seja de fato um exagero grosseiro, é verdade que aqueles que processam uma ferrovia têm um ônus muito maior a enfrentar no tribunal.

Em terceiro lugar, eles alegam que o processo não fornece detalhes suficientes sobre os ferimentos sofridos e os diferentes níveis de ferimentos enfrentados por pessoas que viviam a menos de um quilômetro e meio do local do acidente e por aqueles que moravam mais longe.

Os advogados dos queixosos afirmaram que, embora a moção da empresa provavelmente seja rejeitada, o fato de ela ter sido apresentada é uma indicação de que a ferrovia lutará vigorosamente para limitar sua responsabilidade financeira. Mesmo que percam no julgamento, usarão esses argumentos em uma apelação, para reduzir qualquer acordo.

Já se passaram pouco mais de quatro meses desde o acidente de 3 de fevereiro do trem Norfolk Southern no sentido leste, que tirou 38 carros dos trilhos, incluindo onze carros que transportavam materiais tóxicos.

Três dias depois, em 6 de fevereiro, a Norfolk Southern realizou uma "liberação controlada e queima". Que consistia na ruptura deliberada de cinco dos vagões-tanque virados, liberando 1,1 milhão de libras de cloreto de vinila no solo e, em seguida, incendiando-o.

Isso enviou chamas a 60 metros de altura e uma coluna de fumaça subiu na atmosfera que podia ser vista a quilômetros de distância. Nos dias seguintes, a nuvem de fumaça se espalhou, depositando produtos químicos tóxicos na terra e nos rios por quilômetros ao redor.