Máquinas de venda automática são a ferramenta mais recente para combater overdoses de opioides

WASHINGTON (AP) - Máquinas de venda automática que há muito tempo são estocadas com lanches estão sendo reaproveitadas para distribuir suprimentos que salvam vidas para ajudar a combater a epidemia de opioides.

Um número crescente de cidades e governos locais está disponibilizando os chamados itens de "redução de danos", incluindo a droga para reversão de overdose naloxona, gratuitamente por meio de máquinas.

Espera-se que o interesse na abordagem cresça depois que os reguladores dos EUA aprovaram recentemente o Narcan, a principal marca de naloxona, para ser vendido sem receita médica. Essa chave permite que o spray nasal seja estocado em lojas de conveniência, supermercados e máquinas de venda automática.

O fornecedor de máquinas Shaffer Distributing, que também vende jogos de fliperama e máquinas de pinball, é uma das empresas que trabalhou com as comunidades dos EUA para colocar o medicamento nas máquinas antes mesmo da aprovação do FDA.

Marty Turner, diretor de vendas automáticas da empresa em Columbus, Ohio, explica que muitos outros itens para promover a saúde pública podem ser estocados e distribuídos dessa maneira. A entrevista foi editada para maior duração e clareza.

É uma máquina de venda automática básica que modificamos para distribuir os produtos que os departamentos de saúde, grupos de redução de danos ou outras organizações sem fins lucrativos desejam colocar na vizinhança.

Trabalhamos em máquinas que dispensam spray nasal Narcan, tiras de teste de fentanil, kits de teste de HIV, sacos de descarte de remédios e até mesmo alguns kits de primeiros socorros e kits de sexo seguro. Realmente qualquer coisa que eles desejam colocar nas mãos do público.

Provavelmente vendemos cerca de 200 ou mais máquinas para a comunidade de redução de danos. Eles os colocaram em todos os lugares, desde bibliotecas públicas até a prefeitura. Alguns foram entregues em agências dos correios, campi universitários, escritórios do xerife - quase qualquer lugar onde você tenha acesso público 24 horas por dia.

A máquina de venda automática apenas dá ao usuário final a oportunidade de subir sem ser julgado ou ter que ter dinheiro para comprar o produto.

E no caso do Narcan, onde agora é uma droga sem receita, achamos que as máquinas de venda automática serão igualmente populares e demandadas, porque seu vizinho pode não querer entrar no Walgreens e ter você parado na fila atrás dele se perguntando "OK, por que esse cara está comprando Narcan?" Isso meio que tira o estigma e oferece acesso 24 horas por dia, 7 dias por semana.

As máquinas de naloxona custam entre US$ 4.500 e cerca de US$ 7.400 para uma máquina externa. A máquina outdoor é resistente à chuva e possui um compressor para que no verão mantenha sua temperatura segura para o produto.

O que descobrimos é que quanto mais informações você pede ao usuário final - por exemplo, se você está perguntando se ele é homem ou mulher, seu CEP ou idade - então é menos provável que ele obtenha um produto.

Estamos trabalhando principalmente com pessoas que procuram uma barreira baixa. Eles gostariam apenas de ir até a máquina, pressionar o botão de seleção e pegar o produto. Essa parece ser a melhor oportunidade para colocá-los nas mãos das pessoas que mais precisam deles.

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O Departamento de Saúde e Ciência da Associated Press recebe apoio do Grupo de Mídia Educacional e de Ciência do Howard Hughes Medical Institute. O AP é o único responsável por todo o conteúdo.