Padaria Foodologie ganha tijolo

Levou $ 20 para Maria Leyesa ver seu futuro.

Leyesa trabalhava como terapeuta ocupacional há três anos quando ocorreu a pandemia de COVID-19.

Sua conta no Instagram, Foodologie (o estudo da comida), na época era dedicada a destacar restaurantes e comidas que ela fazia por diversão. Mas trabalhar em três empregos diferentes não lhe dava muito tempo para manter a conta ativa.

Quando o mundo fechou, ela decidiu - como muitos outros - aprender a assar.

"Sempre gostei muito de doces", disse Leyesa. "Na época, não sabíamos quando as coisas iriam reabrir, ou se, e eu estava preocupado, tipo, 'E se esses lugares fecharem? Preciso aprender a assar'."

Ela documentou sua jornada assando um biscoito de chocolate por dia (e às vezes mais de um por dia nos fins de semana) em sua conta do Instagram, um marcador tangível de suas habilidades aprimoradas. Leyesa estava assando tanto que quebrou a porta do forno devido ao uso excessivo e distribuiu toneladas de assados ​​para seus amigos, familiares e colegas de trabalho.

Eles esperavam que ela começasse a vendê-los, mas Leyesa não achava que tinha o direito de fazê-lo.

"Chame isso de síndrome do impostor, mas não senti que tinha o direito de vender sem experiência em panificação", disse Leyesa.

Mas quando uma amiga de uma amiga pediu para comprar uma torta de chocolate vegana e sem glúten em maio de 2020, ela disse que sim.

Seu primeiro cliente estacionou na rua de seu pequeno estúdio, baixou a janela e pagou os US $ 20 que Leyesa cobrava, apesar do custo de materiais e mão de obra ser muito maior. Mas, apesar da perda financeira, esses US $ 20 colocaram Leyesa em um caminho que a levou a alugar uma pequena loja de cerca de 500 pés quadrados, perto da famosa Second Street de Belmont Shore.

"Aquele momento, voltando (para o meu apartamento), olhando para o dinheiro - o dinheiro falou muito", disse Leyesa. "Ganhei dinheiro com algo que fiz com minhas próprias mãos."

Leyesa postou em sua conta do Instagram, que teve um crescimento constante de público desde que ela começou a postar sua jornada de panificação, que começaria a vender seus produtos de panificação e as pessoas foram imediatamente receptivas.

"Tem sido pedidos constantes desde aquele dia", disse Leyesa.

A Foodologie será principalmente uma padaria de biscoitos e brownies, com produtos básicos como The Chocolate Chip, The Churrodoodle, Salted Toffee Chocolate e Ube Brownie. Leyesa espera incluir um biscoito rotativo do mês e um assado da semana. Ela planeja adicionar um brownie de morango e matcha ao cardápio.

E embora o termo "pequena empresa" possa significar coisas diferentes, Foodologie se encaixa no projeto. Leyesa administra sua própria conta de mídia social, que - até assinar um espaço físico - serviu como sua vitrine. E, até recentemente, ela era a única funcionária. Ela agora emprega três mulheres para ajudá-la a atender à demanda.

A decisão de abrir uma loja física não foi um desejo; era uma necessidade.

"Várias pessoas disseram que não (compre um tijolo e argamassa)", disse Leyesa.

Então, no início, ela trabalhava em uma cozinha compartilhada, o que significava que ela tinha que pagar para fazer e assar os pedidos na cozinha por hora, e fez parcerias com empresas locais, como o Hi-Lo Liquor Market, onde os clientes podiam comprar seus produtos de panificação nas lojas.

Embora o arranjo tenha funcionado por um tempo, não lhe deu tempo para experimentar novas receitas e, com a quantidade de pedidos que recebia, ela superou a cozinha e atingiu um patamar no negócio.

O tijolo e argamassa foi o próximo passo claro.

“As pessoas adoram comer um biscoito com uma semana de idade”, disse Leyesa. "Não consigo imaginar o quanto eles vão adorar recém-saído do forno. Isso se tornou meu sonho."

Foi um sonho que por um tempo não pareceu real. Leyesa imigrou com sua família das Filipinas com apenas 2 anos de idade em 1993 para Glendale antes de finalmente se estabelecer em Rancho Cucamonga. Ela se mudou com o marido, Tony, um carpinteiro, para Long Beach há dois anos.

Famílias filipinas, especialmente imigrantes, tendem a empurrar seus filhos para a área médica, disse Leyesa. Embora ela realmente adorasse ser terapeuta ocupacional, a pressão cultural para escolher uma carreira estável e financeiramente segura - o que a indústria de alimentos notoriamente não é - parecia assustadora.