Migrantes causam caos em aeroportos regionais

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Milhares de migrantes ainda estão cruzando a fronteira sul, mas, uma vez autorizados a entrar nos EUA, a maioria precisa seguir em frente - causando confusão e superlotação nos aeroportos regionais.

A maioria dos migrantes que chegam aos Estados Unidos tem um padrinho, família ou amigos que precisam contatar.

Enquanto o governador do Texas, Greg Abbott, transportou 18.000 requerentes de asilo para cidades-santuário, incluindo Washington, DC, Nova York e Filadélfia, muitos mais podem se dar ao luxo de voar.

Aeroportos regionais, como o Aeroporto Internacional Valley em Harlingen, Texas, disseram que os migrantes permanecem no local há dias enquanto esperam por voos, enquanto um centro para sem-teto dentro do Aeroporto O'Hare, em Chicago, foi inundado com migrantes vindos de estados fronteiriços.

Milhares de migrantes teriam passado pelo aeroporto de Jacksonville, Flórida, enquanto aqueles que chegam ao aeroporto de Logan, em Massachusetts, estão "sobrecarregando os recursos do estado", segundo um relatório local.

Em El Paso, Texas - a passagem de fronteira mais movimentada do país - a cidade fechou seu aeroporto para o público em geral há uma semana, permitindo apenas o acesso de passageiros com passagem para lidar com o influxo.

Em um posto de controle no saguão principal do aeroporto, os viajantes são obrigados a mostrar um cartão de embarque para provar que estão prestes a voar.

Em um esforço para evitar que os migrantes permaneçam no centro de viagens, os passageiros foram informados de que só podem entrar quatro horas antes do voo.

As novas regras empurraram os migrantes que aguardavam seus voos para as áreas de bagagens e balcões do aeroporto. Lá eles se amontoam perto de tomadas elétricas, carregando seus telefones e segurando a papelada do governo que autoriza sua entrada nos Estados Unidos.

"Se você está apenas despachando uma mala, precisamos que você use os quiosques; não espere por um de nós", anunciou um agente do balcão da Southwest Airlines para uma longa fila de passageiros na sexta-feira. "Estamos vendendo muitos bilhetes no balcão e isso só vai atrasá-lo se você estiver apenas despachando bagagem."

O funcionário da companhia aérea confirmou que as vendas nos balcões dispararam devido às ondas de migrantes, já que muitos deles não têm acesso à internet para comprar suas passagens online.

“Eles estão indo ao balcão para pagar seus voos; às vezes, eles só querem saber os preços”, disse o funcionário da Southwest ao The Post. "Leva muito tempo, realmente atrapalha as coisas."

Muitos chegam com dinheiro em espécie, tentando comprar passagens, mas as companhias aéreas não aceitam essa forma de pagamento.

Para combater o problema, a cidade instalou máquinas especiais onde os migrantes podem inserir papel-moeda. Em troca, a máquina cospe um cartão de crédito que pode ser usado para comprar passagens aéreas.

Não se sabe quantos migrantes estão saindo de El Paso International, já que nem a cidade nem as companhias aéreas rastreiam quem está comprando as passagens.

Todos os migrantes que viajam de avião estão no país legalmente e foram examinados pelas autoridades de imigração dos EUA após entrarem nos EUA. Eles podem ser identificados pelas pastas vermelhas contendo seus documentos que carregam consigo.

A maioria são requerentes de asilo, que terão permissão para viver nos Estados Unidos até que os tribunais decidam se eles se qualificam para asilo - um processo que pode levar anos.

A maioria dos migrantes financia suas próprias viagens com a ajuda de amigos e familiares nos Estados Unidos.

Marvin Carranza, 30, requerente de asilo, estava entre os que estavam no aeroporto lotado, esperando seu voo para Houston.

"Tenho um amigo lá que está me esperando e pagou minha passagem", explicou.

O colombiano explicou que deixou sua terra natal devido à corrupção e à pobreza. Depois de se entregar à Patrulha de Fronteira há mais de uma semana, ele foi finalmente libertado com uma data de tribunal de asilo há seis dias.

Ele tentou pegar um voo saindo de El Paso na última quarta-feira, mas as companhias aéreas sobrecarregadas esgotaram e ele teve que esperar até o final da semana para seguir para seu destino final.