Painel do Senado dos EUA avança projeto de lei de segurança ferroviária estimulado por descarrilamento em Ohio

WASHINGTON, 10 Mai (Reuters) - Um painel do Senado dos Estados Unidos aprovou na quarta-feira uma legislação de segurança ferroviária que torna mais rígidas as regras para trens que transportam substâncias explosivas, como o trem operado pela Norfolk Southern (NSC.N), que descarrilou em 3 de fevereiro em Ohio, pegando fogo e liberando mais de um milhão de galões de materiais perigosos e poluentes.

O Comitê de Comércio do Senado dos EUA votou por 16 a 11 para promover a ampla legislação bipartidária, que exigiria o uso de tecnologia que pode identificar falhas de equipamentos; evitar inspeções superficiais de vagões; e exigem regulamentos de segurança mais rígidos para trens que transportam material explosivo, como o trem que descarrilou em East Palestine, Ohio.

A presidente do Comitê de Comércio, Maria Cantwell, disse que a legislação "está focada em aprender as lições da Palestina Oriental e nos ajudar a evitar futuros acidentes. Nenhuma comunidade deveria ter passado pelo trauma, evacuação e dano ambiental que a Palestina Oriental teve de passar".

Ainda não está claro se a Câmara dos Representantes dos EUA aceitará o projeto ou se conseguirá apoio republicano suficiente para encerrar o debate no Senado.

O projeto de lei do Senado também aumentaria as penalidades civis máximas de US$ 225.455 para US$ 10 milhões por violações graves de segurança ferroviária e exige que dois membros da tripulação operem um trem.

A Norfolk Southern enfrenta ações judiciais do estado de Ohio e do Departamento de Justiça dos Estados Unidos pelo descarrilamento de 38 vagões, incluindo 11 que transportavam materiais perigosos.

O CEO da Norfolk Southern, Alan Shaw, disse em comunicado na quarta-feira que o projeto "contém avanços importantes" e disse que a ferrovia espera continuar as negociações com o Congresso para "alcançar uma nova lei significativa e eficaz".

A legislação de segurança ferroviária foi introduzida em março pelos senadores americanos de Ohio, o democrata Sherrod Brown e o republicano JD Vance, e conquistou o apoio de todos os democratas no Comitê de Comércio, bem como do ex-presidente republicano Donald Trump e dos senadores republicanos Mike Braun, Roger Marshall e Mitt Romney. e Eric Schmitt.

"Permitimos que a indústria ferroviária socialize os riscos de seus negócios enquanto privatizamos as recompensas", disse Vance, acrescentando que toda uma geração no leste da Palestina deve lidar com as consequências do descarrilamento por 20 anos. "Vamos fazer alguma coisa aqui. Não vamos confiar em promessas vagas."

O projeto de lei revisaria os requisitos existentes de relatórios de acidentes ferroviários e orientaria o Departamento de Transporte a tratar de quaisquer preocupações de segurança com trens de carga cada vez mais longos.

O senador Ted Cruz, principal republicano no Comitê de Comércio, levantou preocupações de que o projeto de lei seja desnecessariamente prescritivo e daria ao Departamento de Transportes dos EUA muita autoridade para redigir regulamentos.

Em abril, a Norfolk Southern anunciou encargos totais acumulados pelo descarrilamento de quase US$ 400 milhões - um valor que a empresa disse na terça-feira "não inclui custos esperados para fundos relacionados à diminuição do valor da propriedade, assistência médica de longo prazo ou tratamento de água". A ferrovia se comprometeu na terça-feira a criar um fundo para lidar com o impacto nos valores das casas dos residentes próximos ao local do descarrilamento.

A Association of American Railroads disse que apoia alguns aspectos do projeto de lei, mas levantou preocupações, incluindo disposições "que exigem modelos de equipe de tripulação, expandem os requisitos operacionais de transporte de materiais perigosos, microgerenciam redes de detectores e ampliam desnecessariamente as inspeções manuais".

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